Javier Gomá Lanzón nació en Bilbao en 1965. Es doctor en Filosofía y licenciado en Filología Clásica y en Derecho. Ganó las oposiciones al cuerpo de Letrados del Consejo de Estado con el número 1 de su promoción. Desde 2003 es director de la Fundación Juan March. Obtuvo el Premio Nacional de Ensayo de 2004 por su primer libro, Imitación y experiencia (Pre-Textos, 2003), que, junto con Aquiles en el gineceo (Pre-Textos, 2007), Ejemplaridad pública (2009) y Necesario pero imposible (2013), conforman una tetralogía dedicada al teorema de la experiencia y la esperanza. Ha reunido sus ensayos y conferenciasen Ingenuidad aprendida (2011), Todo a mil (2012), Materiales para una estética (2012) y Razón: portería (2014), y ha dirigido el volumen colectivo Ganarse la vida en el arte, la literatura y la música (2012). Es patrono del Teatro Real y del Teatro Abadía. En 2012 la revista Foreign Policy (en español) lo incluyó en la lista de los cincuenta intelectuales iberoamericanos más influyentes.
Los textos aquí reunidos no responden a un plan literario personal sino que nacen de una variedad de circunstancias, sucedidas entre 2003 y 2008, en las que se me ha invitado a expresar mi opinión sobre el campo en el que desarrollo mi actividad profesional: dos conferencias ante la crema del sector, un estudio académico, un artículo de revista y otro de periódico. La unión de los textos contiene mi visión general sobre la historia, el concepto, la naturaleza, los tipos y la misión de las fundaciones. Para favorecer la lectura he suprimido algunas repeticiones y estructurado los textos en partes, y he pulido ligeramente el estilo a fin de prestar coherencia sistemática a la expresión.