Esta es la historia del próspero comerciante Farías Bermúdez, cuya vida da un giro cuando los políticos locales lo persuaden de asumir la Alcaldía del pueblo. Atrapado en una telaraña de intrigas y corrupción, Farías se debate entre su diligencia y una ingenuidad que amenaza su legado. Obsesionado con desenmascarar a los artífices de la desgracia de Farías, su hijo Jerónimo se sumerge entre los sórdidos entresijos de la política local y su travesía se convierte en una lucha contra su propio deterioro mental. ¿Logrará Jerónimo esclarecer el entramado de mentiras, o sucumbirá al naufragio de la verdad? La narración transcurre a orillas de un puerto ficticio sobre el río Magdalena y entrelaza las pesquisas del protagonista con las luchas de un pueblo durante un período crucial de la historia de la violencia en Colombia. Además de sondear los límites de la lealtad donde las aguas del poder político son tan traicioneras como el río cuando anega al pueblo, expone la búsqueda de identidad de un adolescente en medio de complejas relaciones parentofiliales. La novela se inicia con un enigma ligado a un secreto de mujeres que solo se resuelve al final, cerrando el ciclo de la historia.