A mediados del siglo XIX, la fragata Labrador abandona el puerto de Marsella y cruza el Mediterráneo rumbo a las costas de Argelia. Son los primeros años de la colonización francesa, y centenares de familias han decidido dejarlo todo atrás y probar suerte en un territorio tan desconocido como prometedor. Séraphine es una de las muchas madres que han desembarcado en la colonia y, a pesar de las arengas patrióticas y la incesante cantinela optimista de las autoridades, desde su llegada no ha percibido sino una hostilidad como jamás había presenciado. En paralelo, un soldado francés a las órdenes de un capitán despiadado narra las brutales campañas en las que los militares arrasan pueblos enteros, violan, asesinan y humillan a aquellos a quienes dicen civilizar.
Recibida por la sociedad literaria francesa como la novela definitiva sobre la colonización de Argelia y reconocida con importantes premios en su país, Asaltar la tierra y el sol es una obra de belleza trágica. Alternando las voces de sus dos protagonistas, con una prosa al mismo tiempo lírica e incisiva, Mathieu Belezi nos arroja a las tinieblas de la historia y nos sacude con lo más atroz de nuestro pasado, y lo hace sin caer en maniqueísmos, consciente de que cuando la miseria, la enfermedad y el horror se adueñan de nuestros instintos, la razón desaparece y la civilización se convierte en barbarie.
«Un libro magnífico, escrito en un lenguaje sublime». Tahar Ben Jelloun
«No hay otra salida, nunca ha habido otra salida, parece decir Mathieu Belezi al llegar al final de su largo viaje por Argelia, recogido con una fuerza arrolladora en esta gran novela sobre el engaño colonial». Le Monde des libres