Plotino Constantino Rhodakanaty fue la figura de mayor estatura intelectual del socialismo en el México del siglo XIX. Si bien es difícil establecer los detalles vitales de sus primeros años —se sabe que, antes de venir a nuestro país, vivió en Viena, Budapest, Berlín y París—, este médico de origen griego conoció en carne propia la efervescencia política de la Europa decimonónica, con sus luchas políticas y sus debates filosóficos sobre la naturaleza del ser humano.

Sus convicciones sociales, su vida espiritual, la anchura de sus intereses y su afán pedagógico lo convirtieron en autor de una gran variedad de textos: discursos, artículos, crónicas, ensayos, cartas públicas, incluso un poema, algunos concebidos como libros autónomos y otros como entregas en la prensa periódica.

En este volumen se reúne toda la obra conocida de Rhodakanaty, casi sesenta piezas, escritas entre 1861 y 1885; un texto introductorio de Carlos Illades y numerosas notas al pie permiten comprender las motivaciones y el contexto de este personaje inclasificable —los estudiosos de su obra lo han descrito como “socialista antiautoritario”, precursor del “socialismo cristiano”, “anarquista”, “prudhonista-bakuninista”, “idealista progresista”, “realista utópico”, émulo de los “misioneros franciscanos”—.

El lector encontrará aquí su célebre Cartilla socialista y decenas de textos sobre asuntos teológicos y filosóficos, sobre pensadores como Fourier, Spinoza o von Hartmann, en contra del positivismo, la pobreza y la prostitución, en los que queda claro su proyecto de reforma social y en los que a menudo se percibe su certeza de que la humanidad sólo podrá transformarse echando mano de la belleza, la virtud y la ciencia.