> 'Acompañaba a un ciruja en su carro para aprender detalles de su oficio mientras, imperceptiblemente, grandes complejos industriales consumían como materias primas el resultado de esta marginal tarea de recolección: el precio del kilo de cartón que mi 'informante' vendía en un ignoto depósito, y más aún, su decisión de juntarlo, estaban influidos por el resultado de tensas negociaciones acerca de commodities en las bolsas financieras de Tokio o Nueva York' Con estas palabras, el antropólogo Pablo Schamber relata el estudio intenso y provocativo del entramado social, económico y cultural a través del cual la 'basura' se convierte en 'mercancía' Un proceso de transformación que crea no sólo el sustento para un gran grupo de personas, sorteando así las dificultades del desempleo y la exclusión, sino que los convierte en un actor social necesario y relevante, cuya actividad -con diferentes niveles de rechazo, reconocimiento e integración social- se ubica entre la gestión de los residuos por parte del Estado y la industria del reciclaje. Ciudad, cartoneros, depósitos e industrias, aunque independiente y formalmente autónomos, se encuentran interconectados, a tal punto que los condicionamientos y transformaciones en alguno de ellos tiene repercusiones en el resto.Un enfoque audaz y penetrante que parte del problema general del reciclado de la basura metropolitana para terminar analizando el caso de una cooperativa de cartoneros y de un cartonero individual. El lector podrá evaluar que el uso mismo de la palabra 'ciruja'/'cartonero' o 'recolector'