«Hubiese querido nacer en un país donde el soberano y el pueblo no pudiesen tener más que el mismo interés, a fin de que todos los movimientos de la máquina tendiesen únicamente al bienestar común; lo cual no se podría hacer a menos que el pueblo y el soberano fuesen la misma persona; de todo ello se sigue que hubiese querido nacer bajo un gobierno democrático, sabiamente temperado.»
Jean-Jacques Rousseau es una figura fundamental e inclasificable en la moderna cultura europea. Su obra amplia, original y extraña, desborda todo posible comentario y presenta un frescor y vitalidad que desafían toda conceptualización.
A la Academia de Dijon cupo la gloria de ser la destinataria de las primeras producciones de este genio y lanzarlo a la fama literaria al premiar su polémico Discurso de 1750. Cuatro años después la misma institución recibiría el segundo Discurso, pieza rigurosamente articulada, en la que su autor verá luego el surgir de su pensamiento maduro; es, indudablemente, su primera obra maestra, en la que aparecen los motivos esenciales de su filosofía. Tampoco fue bien recibida, conformando así el destino que perseguirá siempre a la obra de Rousseau. El interés por este autor aumenta de día en día y se suceden las investigaciones textuales e históricas sobre su figura.
En esta quinta edición se reúnen esos dos escritos clave con las anotaciones precisas para su comprensión. Como epílogos se incluyen los textos polémicos de mayor alcance ideológico e histórico.