En Ensayos Políticos David Hume analiza la teoría del contrato social y sostiene su tesis de que la ciencia política no puede ofrecer ideas abstractas y generales, ya que hay "pocas reglas que no admitan excepciones y que no puedan ser, a veces, superadas por razones y accidentes".
De ahí que considere, contra la opinión de Locke, que la propiedad no es el único fundamento del Gobierno y cuáles son sus fundamentos.
A su juicio, éste es necesario para que los "honbres vivan en sociedad", porque "sin leyes, magistrados y jueces" no se podría impedir "los abusos de los fuertes sobe los débiles, de los violentos sobre los justos y equitativos". Ahora bien, o el Gobierno surge pacíficamente y es la propia sociedad quien lo instituye, como señalaba Locke, o, por el contrario, es el resultado de la coacción de unos sobre otros.

Algunos discuten si hay diferencias esenciales entre las varias formas de gobierno, y si no pueden todas ellas llegar a ser buenas o malas según sean bien o mal administradas. Si admitiésamos que todos los gobiernos son iguales, y que la diferencias está sólo en el caracter y la conducta de los gobernantes, terminarían la mayor parte de las disputas políticas, y el celo por una constitución con preferencia a otra sería considerado mero fanatismo y locura. Pero, aunque amigo de la moderación, no puedo condenar este modo de pensar y me apenaría creer que los asuntos humanos están a merced del humor y el carácter de unos pocos.

David Hume