Pocos países en el mundo tienen una cultura tan antigua y diversa como la India. En un largo e ininterrumpido periodo de más de 5 000 años la civilización india o hindú se fue enriqueciendo por sucesivas oleadas migratorias que fueron absorbidas por la forma de vida local.
La India ha sido el hogar de una cuarta parte de la raza humana desde los inicios de los tiempos conocidos. Su historia es crucial parael conocimiento de la historia de la humanidad.
El énfasis de los indios en la espiritualidad no tiene igual. Esta perspectiva religiosa es la fuente de la capacidad de adaptación de la India frente a credos que compiten y ejércitos que conquistan. Ninguna otra nación ha enfrentado y resistido tantas invasiones.
A la civilización india debemos una serie de filosofías, doctrinas y técnicas de amplia difusión mundial en los más variados ámbitos: el yoga, las técnicas del tantra y del kamasutra, las prácticas médicas ayurvédicas. De igual manera son originarios de la India conceptos como: los chakras, el karma, los mantras, etcétera.
A través de su larga historia, la India ha sido gobernada (en ocasiones por periodos de tiempo considerables) por griegos, afganos,persas, mongoles, árabes, portugueses, ingleses, etc., sin contar desde luego a los gobernantes nativos.
De igual manera ha pasado por diferentes tipos de gobierno: reinados, sultanatos, satrapías, imperios, colonia.
Actualmente la 1ndia es una república democrática.
Tal vez la mejor forma de resumir la importancia de la civilización de la India en la historia de la humanidad sea utilizando una cita de la primera sección del libro sagrado de los hindúes, el Mahabharata, que dice:
'Lo que se encuentra aquí se puede encontrar en otros lugares. Pero lo que no se encuentra aquí, no se encontrará en ningún otro lugar".