Los incas, al igual que los aztecas, en sus orígenes fueron una sencilla tribu nómada en busca del lugar señalado por sus dioses para fundar una ciudad y asentarse de manera definitiva.
También les sucedió que al llegar finalmente al anhelado lugar, éste ya estaba ocupado por otros pueblos, por lo que, tanto mexicas como incas, tuvieron que pelear fieramente para ganarse un espacio entre los demás; convirtiéndose al poco tiempo en los amos y señores no sólo de la región, en donde habian fundado sus magnificas capitales, sino también de extensos y lejanos territorios.
Así como a los aztecas les antecedieron los sorprendentes teotihuacanos, a los incas les precedieron los no menos inquietantes habitantes de Tiahuanaco, los cuales, al igual que los brillantes constructores de Teotihuacan,desaparecieron repen­ tina y misteriosamente.
Los incas crearon grandes obras de ingeniería y arquitectura, las dificultades geográficas de la región no fueron impedimento para la creatividad y talento de los antiguos incas,creadores de sistemas de cultivo innovadores como sus famosos sistemas de te­ rrazas,que en ciertos lugares se utilizan todavía.
Su habilidad para trabajar los metales, entre ellos, el oro y la plata, les convirtieron en una naciónde gran riqueza.
Sus reyes o "Incas" tenían un poder omnipotente y tuvieron la capacidad de crear disposiciones y leyes que les permitieron gobernar con gran eficiencia. La organización desplegada por los incas en prácticamente todas las áreas es verdaderamente ad­ mirable.
De entre las grandes civilizaciones precolombinas, los incas fueron los que alcanzaron mayor extensión territorial y eran tan poderosos que desde Panamá hasta prácticamente los confines de Sudamérica su fama era conocida.