Años atrás, un exitoso y solitario autor de literatura infantil dejó de escribir bajo extrañas circunstancias. De repente, reaparece con un libro nuevo y un concurso único, por el que ofrece un premio que cambiará la vida del ganador. Pide un deseo? Lucy Hart sabe mejor que nadie lo que significa vivir sin unos padres que te quieran. En su infancia, marcada por el abandono y la soledad, Lucy encontró consuelo en los libros, y muy especialmente en serie La isla del reloj, escrita por Jack Masterson. Ahora, a sus veintiséis años, Lucy es profesora asistente y puede compartir su amor por la lectura con sus jóvenes y brillantes alumnos; en especial, con Christopher Lamb, un huérfano de siete años que perdió a sus padres de manera trágica. Lucy daría lo que fuera por adoptar al pequeño Christopher, pero la idea de convertirse en familia parece un sueño imposible de lograr sin un respaldo económico sólido. Pero cuidado con lo que deseas? Cuando Lucy está a punto de tirar la toalla, Jack Masterson anuncia que ha escrito un nuevo libro. Y lo que es mejor: convoca un concurso en su isla privada donde cuatro lectores elegidos personalmente competirán por quedarse con la única copia existente. Con trece años, Lucy abandonó su infeliz hogar y acudió a la puerta de Jack Masterson con la esperanza de poder vivir con su autor favorito.