Se situa en la transicion del estilo romantico al realista, contiene la intensidad afectiva del romanticismo y a la vez el interes por el entorno y los caracteres sociales de su tiempo. Propone ademas una nueva vision de la posicion de la mujer en el orden social establecido. Configura un nuevo orden en la moral decimononica, en la cual se encuentran en crisis los radicalismos eticos y las transgresiones esteticas del romanticismo, cuyo exotismo quimerico comenzo a chocar con la vida comun y sencilla de la realidad circundante, cuyos canones habian entrado en franco trance de cambio.

En est novela algunos de sus personajes fueron inspirados en personas de la vida real, como el Dr. Carlos Bovary, quien está inspirado en el padre Gustave Flaubert.

Esta obra fue escrita entre 1851 y 1855, luego de un viaje que Gustave realizó a Oriente, y se publicó por primera vez en la Revue de Paris en 1857. Fue una obra declarada como contraria a la moral de la época y perseguida por esa causa por las autoridadesfrancesas, quienes iniciaron procesos legales con contra del autor y los editores de la Revue. Como resultado de estos procesos la obra obtuvo una rápida celebridad, y tanto el autor como los editores resultaron absueltos de los procedimientos jurídicos.