Esta investigación muestra la manera como prácticas vinculadas con las relaciones personales (adulterio y amancebamiento) y formas de violencia conyugal, se desarrollan en el marco de la Gobernación de Popayán durante el período escogido. Y todo ello estableciendo la relación entre este tipo de prácticas, con los valores imperantes en la sociedad colonial, extremadamente tradicional, como es el caso del código de honor, las normas que regulaban el funcionamiento del matrimonio y la familia. Alrededor de estos valores y de estas normas se presentan una serie de conflictos.

El trabajo presenta una adecuada contextualización de los valores predominantes en la época, una descripción del significado del matrimonio y la monogamia yel comportamiento sexual regido con base en ciertas normas: los valores eclesiásticos al respecto, las características del código de honor relacionado con la fidelidad, las relaciones de género y la regulación de las prácticas sexuales. Durante la investigación se hace una permanente comparación sobre temas similares en el mundo colonial no solo en Colombia sino en varios países de América Latina. Además, lleva a cabo una importante revisión de archivos de la época en Popayán y Cali, que constituyen su fuente fundamental.